A doença COVID-19 caracteriza-se por uma síndrome respiratória aguda grave (SARS), tendo surgido pela primeira vez na China, em dezembro de 2019, associada a um grande mercado de peixe em Wuhan. A doença é causada por um novo Coronavírus (CoV), designado SARS-CoV-2 pela a semelhança com o SARS-CoV que foi responsável por um surto de SARS em 2003 na China. A análise filogenética de genomas completos mostrou que o hospedeiro natural do SARS-CoV-2 pode ser o morcego (88% de identidade genética com CoV de morcegos). Sem uma vacina nem medicamentos antivirais específicos para a COVID-19, a deteção precoce e fiável do novo Coronavírus é fundamental. Nesta revisão, apresentamos os métodos de diagnóstico atuais para o SARS-CoV-2, incluindo manifestações clínicas, imagem torácica e deteção laboratorial, discutindo as respetivas vantagens e limitações.