A espirometria é uma prova de função respiratória fundamental para o diagnóstico, avaliação e monitorização de alterações ventilatórias e para avaliação do declínio da função pulmonar. A sua interpretação consiste na comparação entre os valores obtidos durante a prova, e os valores previstos para cada sujeito, sendo que os últimos se obtêm através de equações de referência, que incluem os dados antropométricos e demográficos dos indivíduos. As guidelines da American Thoracic Society / European Respiratory Society (ATS/ERS) de 2005, recomendam a utilização das equações da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (ECSC), publicadas em 1983 e que atualmente não parecem estar enquadradas para todas as populações. Em 2012, na tentativa de determinar equações de referência para para a espirometria que abranjam todas as idades, raças e géneros, foram criadas as equações Global Lung Function Initiative 2012 (GLI-2012). O objetivo deste trabalho de revisão de literatura foi perceber se existem diferenças na interpretação da espirometria através da utilização das equações de referência GLI-2012 e ECSC, em adultos, crianças e em vários grupos étnicos. Verificou-se, de uma forma global, que a utilização das equações GLI-2012 teve como consequência um aumento de alterações ventilatórias obstrutivas e restritivas comparativamente às ECSC, bem como uma alteração da gravidade das mesmas. Relativamente às crianças, na maioria dos trabalhos analisados, parece ser consensual a utilização das equações GLI-2012. Já no que respeita às etnias, os resultados são díspares, não tendo sido encontrado acordo de que sejam adequadas para todos os grupos étnicos.