Introdução: A resistência das vias aéreas é definida como o grau de dificuldade que o débito de ar tem para se movimentar através da árvore traqueobrônquica. Através da pletismografia corporal total é possível determinar parâmetros caracterizadores da resistência das vias aéreas. Objetivo: Apresentar o conhecimento atual da importância dos parâmetros caracterizadores das vias aéreas (Raw, sRaw, Gaw e sGaw) na avaliação funcional respiratória, nomeadamente no que respeita à deteção da presença de obstrução das vias aéreas, à caracterização do grau de gravidade da obstrução das vias aéreas, à avaliação da resposta ao broncodilatador e à avaliação da resposta a estímulos broncoconstritores. Resultados: A análise das variáveis caracterizadoras da resistência das vias aéreas, por avaliarem o calibre das mesmas, fornece informações complementares e eventualmente distintas das obtidas por espirometria relativamente à deteção da presença de alteração ventilatória obstrutiva e caracterização da sua gravidade. A resposta das vias aéreas à inalação de agentes broncodilatadores/broncoconstritores é, por vezes, subestimada pelos parâmetros espirométricos, porque estes são obtidos através de manobras forçadas. Desta forma, os parâmetros caracterizadores da resistência das vias aéreas por serem obtidos através de manobras não forçadas, podem fornecer informações distintas/adicionais para a interpretação das provas de broncomotricidade. Conclusões: A determinação dos parâmetros caracterizadores da resistência das vias aéreas, fornecem informações complementares às obtidas através da espirometria, pelo que se sugere que a realização de técnicas que permitam a sua quantificação sejam incluídas de forma mais disseminada na avaliação funcional respiratória de indivíduos com e sem patologia respiratória.