A capacidade vital (VC) pode ser medida de forma forçada (capacidade vital forçada-FVC) ou de forma lenta (capacidade vital lenta-SVC). Estes parâmetros são importantes para a determinação da presença de obstrução das vias áreas, uma vez que a presença deste tipo de alteração ventilatória é definida pela diminuição da relação entre o volume expiratório máximo no primeiro segundo e a maior capacidade vital (FEV1/VC). Os objetivos desta revisão de literatura foram rever os artigos mais relevantes a respeito das diferenças de volume obtidas entre a FVC e a SVC e qual a importância destes parâmetros funcionais respiratórios para a determinação da presença de obstrução das vias áreas. Foi possível verificar que existem diferenças com significado estatístico entre os vários parâmetros da VC, sendo que, na maioria dos artigos, as manobras efetuadas de forma lenta apresentaram volumes superiores aos resultantes das manobras efetuadas de forma forçada. Valores menores de FVC comparativamente à SVC podem mascarar a presença de obstrução das vias aéreas, uma vez que o denominador da relação FEV1/FVC é inferior ao da relação FEV1/SVC, o que faz com que se obtenha uma relação inferior no segundo caso, ou seja, existe uma maior probabilidade de verificar a presença deste tipo de alteração ventilatória utilizando a segunda relação.